時常有人問你最近生意如何？金融海嘯有否影響？
其實，做生意是經濟的寒暑表，經濟的趨勢如何，從生意的情況亦可略知一二。不過，我總覺得凡事有兩面，有危即有機，工作最重要的是靈活變通。
本人從事公關工作，部分的工作來自商業客戶，如保險、會計公司、財經理財的公司等客戶，金融海嘯的影響最顯而易見，即是收緊預算，活動減少，花巧一點的包裝工作也就買少見少了。以前最捨得花費，凡事要講求高質素的客戶突然變得精打細算，甚至不再追求美輪美奐的東西，那麼，對講求包裝的公關工作自然失色，因為，說到底，一分錢就是一分美，錢可以買來創意及完美。
香港人做生意素來都知道一種行業受影響，卻總有一些行業受惠，某些客戶收緊銀根，卻總有一些客戶需要開源。這幾個月來，客戶多了許多政府團體、協會機構等，更有不少非牟利的機構找我們設計籌款活動、籌款單張，道理很簡單，當那些團體的捐獻減少，自然要多花心思去設計活動，在人手短缺下，既然希望做一些大型的籌款活動，自然需要人手幫助。
既然看到這個情況，公關工作又如何在逆境發揮功效，靈活變通呢? 面對商業客戶，我們會建議一些較實際又不失雅觀的意念，在有限的資源下，讓客戶仍可得到預期的效果。相反地，當非牟利機構要在云云眾多的籌款活動中突圍而出，自然會多花一點心思及預算去安排活動，由以前小型的活動期望變成一個目標籌款可倍升的大型項目。同樣地，由於在不景氣的環境中，非牟利機構服侍的受眾往往需要更多的支援，因此，機構會積極申請政府資助或商業贊助，籌辦活動讓有關受眾獲益。
在過去大半年，我的商業客戶明顯減少了，但卻籌辦了多個大型的政府或非牟利機構的活動，雖然在收入上與商業客戶相比明顯有差距，而且由於機構人手不足，許多時也要我們一腳踢兼全包宴。但能夠為非牟利機構幹一些大活動，在意義上卻是無價的，就是做得辛苦一點也覺值得，心靈富足也。
當然，要在逆境時靈活變通，仍得靠累積下來的多年公關經驗與關係網。不要停止尋找新機遇，創意要發揮在不同的網絡，人際關係不應只追求商業價值，平時交朋結友要去除功利之心，才會發現認識的人來自各行各業，在有需要時，人家自然會想到你，其實與「分散投資或風險」的道理如出一轍。有網絡亦要有創意，在逆境時，即有限的資源下如何發揮最大的宣傳果效，以往建議用廣告攻勢，現在便得賣點子，吸引傳媒報導，發揮零成本宣傳效應。當然這個需要客戶配合，一起找點子去賣，才可以成功。
公關看似高深，但最基本的是要發揮與人溝通的力量，多行一步，多問一句，多給與意見，多結交朋友，自然機遇處處。我指的人際網絡亦不是單止是客戶，廣結良朋，當然包括了可信任的外判商，設計師、網頁設計師、台燈聲的工程公司、攝影師、導演等等，不同強項的以及不同價錢級數的也要有其網絡，才可以在甚麼時候，客戶有甚麼特別要求下，如叮噹百寶袋一樣隨時打開，解決問題，達到滿意的效果。
不過，有一樣要留意，不要因為太過遷就客戶的預算而放底自己的要求，我曾經為一家非牟利機構做一個大型活動，就是為了幫他們省錢，找了一家便宜兼提供慈善價的外判商，但出來的效果完全不能接受，使得客戶失望，自己也過不了自己那關，好幾年也抬不起頭來，所以，經一事長一智，人家找得一家公關公司去辦活動，自然有要求，不可因為太過為客戶著想而把自己的要求放下，當然要二者兼顧，為了某些非牟利機構，我也寧願動用自己的人情牌，或另闢新的意念，而斷不可降低水平。因此，說到底，我覺得網絡與創意是公關生存之道，缺一不可。
最近，開始多了商業客戶找我們公關辦開幕、搞活動了，我想經濟真的是開始復甦了。
Kathy Lam林慧怡
（轉載自《Recruit》專欄）